Биотопливо производится с использованием химических реакций и тепла для расщепления исходного сырья, такого как крахмал, сахар и другие молекулы. Термин «биотопливо» включает биодизельное топливо первого и второго поколения, которые различаются по производственному процессу и типу требуемого сырья. Биодизель первого поколения производится с помощью процесса, называемого этерификацией, с использованием съедобных культур, таких как рапсовое, пальмовое и другие растительные масла.
Биодизель второго поколения, также известный как гидрированное растительное масло (HVO), производится с помощью процесса гидрогенизации, то есть обработки водородом. HVO обладает гораздо большей гибкостью в отношении сырья, поскольку его можно производить из низкокачественных отходов, таких как животные жиры и растительное масло, или из непищевых источников, таких как водоросли, солома и даже грибы.
Плюсы и минусы биодизеля
В качестве топлива биодизель имеет ряд преимуществ. Дешевое сырье, сравнительно несложный производственный процесс преобразования сырья в энергию, к тому же биодизельное топливо при сжигании выделяет значительно меньше CO2. Кроме того, для него можно использовать имеющуюся инфраструктуру и технологии двигателей с минимальными изменениями, причем его можно даже смешивать с дизельным топливом.
Тем не менее, вероятность того, что биодизельное топливо станет основным альтернативным топливом для грузовых автомобилей, представляется все более низкой по целому ряду причин. Во-первых, эффективность: биодизель имеет более низкую степень отдачи энергии (примерно на 10% меньше, чем у обычного дизельного топлива), а значит, необходим больший объем топлива. Кроме того, биодизельное топливо может не подходить для зимних условий, поскольку температура, при которой оно затвердевает, намного выше, чем у дизельного топлива. Использование биодизеля также может вызвать проблемы в ходе эксплуатации, такие как засорение и закупоривание форсунок.
Но широкое внедрение биодизеля, помимо вопросов эффективности и технологий, ставит более серьезные проблемы, связанные с экологией. Критики биотоплива первого поколения утверждают, что производство сырья приводит к вырубке лесов.
Кроме того, существует потенциальный конфликт между биодизелем первого поколения и производством продуктов питания, что может повлиять на цены на продукты питания, поскольку все больше сельскохозяйственных земель используется для производства топливного сырья. Подобные опасения оказали серьезное влияние на экологичность биодизеля, побудив Европейскую комиссию заключить, что биотопливо на основе сельскохозяйственных культур не будет учитываться в целях ЕС для национальных правительств в отношении транспортных средств, работающих на возобновляемом топливе.
Гидрированное растительное масло: достойный соперник?
С учетом этих проблем сторонники биодизеля переключили свое внимание на альтернативы, требующие меньшего количества воды и земли, такие как HVO, производимые из органических отходов. Высокое качество HVO в качестве топлива и потенциал, который многие производители нефти, особенно в Европе, видят в его использовании для решить проблемы с избыточными мощностями и рентабельностью на нефтеперерабатывающих заводах, привели к росту инвестиций в эту сферу. Недавно было объявлено как минимум о трех новых европейских инвестициях в HVO, которые помогут рынку вырасти почти на 88,5% в течение ближайших 3 лет. Наблюдается также рост интереса в Азии и на Ближнем Востоке.
Так может ли HVO спасти биодизель? И да, и нет. У HVO есть много преимуществ, но это топливо по-прежнему является дорогим в производстве в большинстве стран и испытывает недостаток сырья. Несмотря на растущие инвестиции, массовое производство HVO представляет собой проблему, и это означает, что вряд ли в ближайшее время оно будет доминировать на рынке альтернативного топлива, хотя, безусловно, может изменить нынешнюю структуру сегмента биодизельного топлива. В целом, возможно, следует сделать вывод, что наиболее целесообразным использованием биодизеля первого и второго поколений будет его смешивание с сегодняшними ископаемыми видами топлива.
Дополнение к другим альтернативным видам топлива
Хотя биодизельное топливо не может быть оперативным решением для достижения «безуглеродного» будущего, он, безусловно, может играть роль дополнения к другим альтернативным видам топлива, таким как СПГ и электричество. Я подготовил руководство, в котором описаны плюсы и минусы некоторых из наиболее широко обсуждаемых сегодня альтернатив дизельному топливу.
